「改善」とは、「悪い（劣った）ところを改めて、よくすること」という意味を持つ言葉です。
改善という言葉は日常生活でもビジネスシーンでも頻繁に使われる言葉なので、何となくわかったつもりで使ってしまっている方も多いのではないでしょうか。しかし、あなたの使い方によっては間違っている可能性があります。
正しい意味でボキャブラリーを高めていきたいとあなたも考えているはず。
そこで今回は、改善の本来の意味や定義を解説するとともに、例文や使い方についてわかりやすく解説していきます。また、類語・言い換え語との違い、対義語の意味についても触れていきます。
「改善の意味、ちょっとあやふやだな」という方はぜひ参考にしてください。
INDEX
「改善」とは？｜意味と定義を解説！
「改善」にはどのような意味・定義があるのでしょうか？
ビジネスシーンでも日常生活でも、あなたの周りでは使われることが多いはずです。だからこそ、「改善」と検索窓に打ち込み、意味を調べようとしているのではないでしょうか。
しかし、改善の意味・ニュアンスや内容は状況や個人の使い方によって異なります。そのため、もともとの意味、本来の定義をおさえておくことが大切になります。
改善の本来の意味・定義を知れば「こんな使い方があったのか！」「もともとこんな意味があったのか！」ということが分かるようになります。
もちろん、気になるポイントだけをかいつまんで見てみるだけでもOK。ぜひ活用してください。
改善とは何か？｜意味・定義を簡単にわかりやすく！
改善とは、「悪い（劣った）ところを改めて、よくすること」という意味を持つ言葉です。
物事全般に関して、問題点や改善点を実際に解消すること、よりよくしていくことを指します。
改善と改良の違い
改善と改良はどちらも「（物事を）よくすること」という意味がありますが、何をよくするか、その対象に違いがあります。
- 改善：物事の目的を達成するために効率化や正しい方向性にすること
- 改良：物事の手段を効率化し、最適化したり正したりすること
同じ意味のようにも見えますが、改善は物事の全体を正しい方向に向かわせることであり、改良は手段をもっとも適したものにするという違いがあります。
たとえば、「会社の売上を伸ばすための施策を実施する」ことは改善ですが、会社の売上を伸ばすために営業部門の成約数向上のための方法を考案し、実施する」のは改良になります。
ビジネスにおける改善の意味とは？
ビジネスにおいては、「改善」は「カイゼン」「kaizen」などと表記されることもあり、手法、方法論として業務の改善を行うことが一般化しています。
そのため、ビジネスにおける改善の目的や方法には共通する意味があります。ここで、目的と方法について抑えておきましょう。
ビジネスにおける改善の目的
ビジネスにおいて「よくすること」…つまり改善する必要があるものは、「業務フロー（業務の流れ）や業務の内容自体の問題点や戦略・計画とのずれを修正し、最適化すること」と言えます。
もちろん、ビジネス現場や改善を掲げる企業によって個別的な定義は異なりますが、概ね、改善の目的は上記のカギカッコに共通するでしょう。
ビジネスにおける改善の方法
ビジネスシーンにおいて、具体的な改善のために施策は下記のように一般化することができます。
あなたの属する会社や組織でも、下記の流れで改善が実行に移されていることでしょう。
もし、下記の流れの一部を抜かしているようであれば、それは改善がスムーズに行われていないかもしれません。
- 業務における問題と思われる箇所を特定する。
- 問題点と改善策が必要な理由について仮説を立てる。
- 立てた仮説を元に改善計画を作成する。
- 改善計画を実施するための組織体制・業務フローを決定する。
- 決定した組織体制・業務フローで改善計画を実行する。
- 実行した結果を振り返り、仮説の検証と学習を行う。
- 検証と学習結果から、問題が解消されたかどうかを見極める。
- 問題が解消された場合はさらなる問題箇所の特定を行う。（1に戻る）
- 問題が解消されなかった場合は、もう一度仮説を立てる。（1に戻る）
上記のように、改善は最初から「ここが問題であり、この部分をこの解決策で解消すれば解決する」と明確にわかりきっている場合がとても少ないです。
そのため、「〜なのではないか？」という仮説を立てた上で、改善計画をスムーズに実行に移す必要があります。
ビジネスシーンで絶えず問題が発生し、それに対して「改善」が一般的に言及される回数が減らないのは、この改善の仮説検証が難しいことに起因しているといえるでしょう。
改善を世の中に知らしめた「トヨタ生産方式」とは？
「改善」を日本国内のみならず「世界」にまで知らしめたビジネスの方法論に「トヨタ生産方式」と呼ばれる方法論があります。
トヨタ自動車が編み出したことの方式は、「生産現場において、無駄を徹底的に排除する」という思想のもと編み出された方法論であり、車の生産現場のベストプラクティスとなっています。
「無駄を徹底的に排除する」という思想が現実的な「7つのムダ」に落とし込まれており、業務改善にイノベーションをもたらしたと言えます。
「トヨタ生産方式の”7つのムダ”」
- 造りすぎのムダ
- 在庫のムダ
- 手持ちのムダ
- 運搬のムダ
- 加工そのもののムダ
- 動作のムダ
- 不良・手直しのムダ
現在でも、様々な産業で「手戻りの発生」「不良在庫の発生」などは発生しており、トヨタ生産方式以外にも、様々な改善のスキームが存在します。
しかし、改善を学ぶ最初のきっかけとして、トヨタ生産方式は的確に改善で対処すべき部分を体系化した知識として、有用であるといえるでしょう。
経費・業務削減との違い
改善には、「経費削減」や「業務削減」といった、ビジネスシーンにおいてかかっているコストを以下に削減することができるか、といった考え方とも深く結びついています。
そのため、「改善」＝「経費削減」「業務削減」というニュアンスで捉えている方も多いのではないでしょうか。
決してその捉え方が間違っているわけではないのですが、「改善」には、「ある程度良いものをさらによくすること」という意味も含んでいます。
たとえば、「業務削減」にて、従業員の残業を減らす施策を採用することにより、従業員の労働時間が減り、残業代が削減されることによって経費の削減も実現することができます。これは、改善になります。
しかし、業務削減をすることにより、残業で賄われていた労働力は減るわけですから、「取引先との迅速なやりとり」「月の売上件数」などが落ちる可能性があります。
そこで、業務削減をした状態でいかに以前の売上や顧客満足度を維持することができるかについて考案し、実行することも、「削減」ではありませんが「改善」に当てはまります。
業務改革（BPR）との違い
業務改革（BPR）とは、既存の業務フローや仕組みの破壊と再構築を指します。一方、業務改善は既存の業務フローを維持し促進する意味を持ちます。
同じような概念に「持続的イノベーション」と「破壊的イノベーション」という言葉があります。
持続的イノベーションとは、自社の製品・サービスやそれらを生み出すプロセスや性能を向上させる「改革（イノベーション）」であり、これは業務改善に該当します。
一方、破壊的イノベーションは、既存の製品・サービスが多くのシェアを取っている市場そのものを劇的に変化させてしまうような、新しく確立された技術やビジネスモデルによって形成された市場により、業界の構造自体を大きく変革してしまうイノベーションのことを指します。
これと同様に、業務改革ではこれまで行われていない組織内・社内での当たり前に行われていた業務をすべてなくす（もしくはほとんどを変えてしまう）ことで永続的な改善を目指す方法であり、業務改善は、これまで行われていた業務フローの改良点を見つけ、それをよくしていくことを指す、という意味上の違いがあります。
改善の例文・使い方
ここでは、具体的な「改善」を用いた言葉の例文・使い方をご紹介していきます。主にビジネスシーンで用いられる言葉がメインですが、正しく使うことで日常生活でも便利に使える言葉となります。
改善の例文・使い方１｜改善活動
「改善活動」とは、会社における生産設備の改造や作業安全性の確保、品質の不具合による出戻り帽子など、生産にかかわるあらゆる工程を、業務に関わる従業員や監督者がよりよくする活動を指します。
改善の例文・使い方２｜業務改善
「業務改善」とは、主にビジネスシーンにおいて使われる言葉で、あらゆる業務の中で発生する「ムダなこと」「属人的であったり仕組み化できていないことで成果にムラがあること」「ほとんどの人が達成不可能で無理が生じていること」を効率的によくしていく活動を指します。
改善の例文・使い方３｜改善提案
「改善提案」はビジネスシーンで使われる言葉で、業務における非効率なプロセスや業務に関して、改善点をリストアップし上司などの責任者に提出することを指します。
改善の例文・使い方４｜改善点
「改善点」とは、非効率や無駄を生んでいる問題のあるポイント、箇所自体を指して言う表現になります。
改善点をリストアップし、具体的にどのような方法で改善するのかを決めることが、下記で説明する「改善思考」では重要になります。
改善の例文・使い方５｜改善思考
問題点を洗い出し、実現可能な形で「こうすると良いのではないか？」とあらゆる物事について考える、思考方法や習慣のことを「改善思考」と呼ぶことがあります。
ムダ取り改善
「ムダ取り改善」とは、トヨタ生産方式で使用されている言葉です。
具体的には、業務工程を正味作業（顧客に対して直接価値を提供している作業）と、非正味作業）顧客にとって価値のない／低い作業）の2つに大別し、非正味作業の無駄を優先的になくしていく優先順位づけが伴った改善方法のことを指します。
工場における改善の意味
工場においては、業務工程のボトルネックの把握をいかに迅速に発見し、対応するかという点と、その「発見から対応までのスピード・質」をいかに仕組み化するか、という意味で「改善」が用いられます。
改善の英語表現
Improvement
improvement（改善）の語源・由来
英語「improvement」の語源・由来は、「im（その方向へ）」「prou（利益）」「ment（こと）」で構成されていることから、「その方向へ利益を産むこと」と言えます。
改善の類語・言い換え語
進歩 ・ 改良・改修・持ち直す
改善の意味や定義、使い方と例文について解説してきました。
ここまで読んできた方は、改善の本来の意味について、これまで自分が知っていたこと以上に知ることができたと感じるのではないでしょうか。ここまで読んでいただきありがとうございました。
ぜひ、今回知った知識を活かし、さらにスキルアップを目指したり、教養を深めていってくださいね！
次では、ビジネスパーソンとして成長したいあなたに向けて、「転職活動のコツ」を解説しています。あなたが下記の項目に当てはまるなら、ここでページを戻さず、ぜひ次をお読みください。
- 今の職場での人間関係やコミュニケーションに疲れている。
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ひとつの項目でも当てはまるあなたは、用語を学ぶだけではなく、働き方や生き方を満足できるものにするために、働き方や生き方を変えるべきです。
「このままずっと同じ職場で働くつもりだ」と、あなたは自信を持って言えるでしょうか？
少しでも自信がないなと感じる方は、ぜひ下記の転職するための4つのコツをお読みください。
今の職場に満足してる？リスクなしで転職するための4つのコツ
ここでは、今の職場や待遇、働き方に不満を抱いている方に向けて、転職活動を始めるにあたって必ずおさえておくべきことをご紹介していきます。
転職活動というと、下記のようなイメージがあるのではないでしょうか？
- 「失業リスクがある」
- 「これまでに積み重ねた経験・キャリアがムダになる」
- 「転職すると給料が下がる」
- 「新しい環境に慣れるのが大変そう」
しかし、この4つの不安は下記の「4つのコツ」で解消することができます。転職したいと考えているけど、不安を解消できないと感じる方はぜひ参考にしてください。
１ 転職活動に失業リスクはない！
転職活動を始めるにあたって最も不安なことは、「転職活動をすると、失業するのではないか？」というものだと思います。
一般に、仕事を辞めたり、退職して他の仕事を始めたりすることには、ネガティブなイメージを持つ方も大勢います。しかし、それは”間違い”です。
大手転職サービスを運営している「リクナビ」が公開しているデータには、こう書かれています。
20代では76％が「転職経験なし」という結果となっています。30代になると「転職経験なし」の割合は一気に減少し、半分以上の人が転職を経験。4人に1人は「転職1回」、そして約3割の人が「2回以上の転職」を経験しているという結果になりました。
20代では「10人中3人以上」、30代では「4人中1人以上」の人が転職活動を経験しています。
つまり、今では転職活動自体はそれほど珍しいことではなく、むしろそれが当たり前になってきているのが現状です。
ではなぜ、転職活動をすることができる人が増えているのでしょうか？理由は大きく2つあります。
理由１ 「中途採用を積極的におこなう企業が増えた」
人材市場・転職市場の動向をアンケートをもとに調査しているリクルートワークスが公開したデータでは、近年は中途採用を積極的におこなう企業が増えたことが示されています。
2018年度の中途採用の見通しについては、「増える」（18.6%）が「減る」（4.0%）を大きく上回っている。
つまり、転職市場は「売り手市場」で、人手不足は飲食業界・情報通信業界（IT）・不動産業界を中心に活発に採用活動が行われていることを示しています。
理由２ 「転職活動を在職中にできるサービスが増えた」
転職市場が売り手市場だといっても、「実際に自分のもとに内定が来るかは分からない」という不安は残りますよね。
しかし、その点についても心配いりません。今では、「働きながら転職活動をすること」がふつうです。
たとえば、一昔前までは、下記のすべての転職準備を、自分で調べながらやる必要がありました。
- 求人を探す
- 履歴書・職務経歴書を作成する
- 面接準備をして面接日程を応募企業と調整する
- 面接を1次〜3次まで突破する
- 給与条件や入社日を人事側と調整する
- 今の会社を辞めるための退職手続きや保険関係の手続きをおこなう
これだけ見ても、かなり大変であることがわかりますよね。
でも今は、「転職エージェント」を活用することができます。
転職エージェントとは、あなたの代わりに希望条件に合った求人を選び、人事側とスケジュール調整をしてくれたり、履歴書や職務経歴書の添削サポートをおこなってくれたりする無料サービスです。
そのため、転職するために仕事を先に辞める必要はありませんし、会社にバレる心配がありません。また、自分で準備するのは最小限にしたうえで転職活動をおこなうことができます。
…
以上2つの理由から、転職活動にリスクがないことがおわかりいただけたのではないかと思います。転職エージェントについてもっと詳しく知りたいという方は下記記事をご覧ください。
おすすめ記事：転職エージェントとは？おすすめの選び方と比較ポイントを徹底解説！
おすすめ転職エージェントは下記記事でご紹介しています。活用法や利用の流れも解説しているので、「転職エージェントを選びたい」という方はぜひ参考にしましょう。
また、「自分で求人を探したい」「自分のペースで求人を見てみたい」という方は、こちらの「転職サイトランキング」を参考にしてくださいね。
おすすめ記事：おすすめ転職サイトランキング！選び方や登録後の流れ、活用法まとめ
２ これまで積み重ねてきた経験・キャリアは転職で活かせる
転職するときの悩みのひとつとして多くあげられるのは、「これまで積み重ねてきた経験・キャリアがムダになってしまうかもしれない」という不安です。
特に、30代前後である程度長く職場で働いてきた方や、エンジニアや金融・不動産などの専門的な営業をしてきた方は、そう感じることも多いでしょう。
これまで得てきた経験を活かすには、「同じ業界・職種／業種で活躍することができる仕事」を探すことが大切になります。
「同じ業界・職種／業種」で活躍することができる仕事を探すには、「業界・職種／業種に特化した転職エージェントや転職サイトを使うこと」をおすすめします。
あなたの経験・キャリアを正しく評価してくれる職場であれば、今の給料よりも高い金額を提示してくれます。
もしなかったら、そのときは転職をしなければ良いのです。
業界・職種／業種専門の転職エージェントや転職サイトとは、たとえば「IT業界に特化した転職サービス」「広告業界に特化した転職サービス」「看護師・保育士・介護などの転職サービス」など様々です。
業界特化型の転職サービスや、特定業界に強い転職サービスは、TOPページで掲載しています。
どんな経験・キャリアであっても、それを評価してくれる職場は必ず存在します。
もちろん、経験・スキルによって大幅に求人の見つかりやすさや条件は変化しますが、「今の職場に不満を感じている」のであれば、転職活動を始めてみるべきですよね。
３ 転職しても給料は下がらない
「転職すると給料が下がる」と何となく悪いイメージを持っている方はいないでしょうか？
それはあくまでリストラなどが行われた過去の話です。今でもリストラの危険性がまったくないわけではないですが、自発的におこなう転職活動で給料が下がることはありません。
それはなぜかといいますと、最初に給与条件を検索できる転職サイトや、給与条件を代わりに交渉してくれる転職エージェントは無数に存在するからです。
特に、あなたの代わりに給与交渉をおこなってくれる転職エージェントに依頼することで、年収アップが可能です。
年収アップ転職をしたいと考えているなら、下記に掲載されている転職エージェントのうち、特に自分に会っていそうなものを順位1位から見てみることをおすすめします。
また、実際に今のあなたの職種・業種の求人が一般的にどの程度の年収なのかを調べることも大切です。そんな方は転職サイトに登録し、職種／業種の条件から求人を探してみることをおすすめします。
おすすめ記事：おすすめ転職サイトランキング！選び方や登録後の流れ、活用法まとめ
４ 新しい環境と今の環境の比較はカンタンにできる
転職活動自体はスタートでしかなく、本当に大切なのは「実際に内定をもらい入社したあとに後悔しないか？」という不安を解消することですよね。
「こんな職場に転職するくらいなら、以前の職場にいたほうが良かった…」という後悔をしたくない方は、転職活動に後ろ向きなはずです。
しかし、今の職場に不満を持っている方こそ、転職エージェントを使うべきです。
それはなぜかといいますと、転職エージェントでは応募先企業の内情や上司の情報、会社の雰囲気や残業時間の実態などについて詳しく教えてくれるからです。
あなたは、今の職場に不満を感じているからこそ、「転職先の内情」をしっかり知ったうえで転職したいと考えているのではないでしょうか？
実際に転職するかどうかは置いておいて、今の職場をほかの職場と比較してみることで、あなたが本当に満足できる仕事を見つけることができるでしょう。
おすすめ記事：おすすめ転職エージェントランキング！選び方や注意点・活用法まとめ
参考資料：改善 – Wikipedia
参考資料：改善の意味・解説 – Weblio辞書
参考資料：改善（読み）カイゼン – コトバンク
参考資料：「改善」の意味 – goo辞書
